FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

FromSoftware heeft een verhoging aangekondigd van de startsalarissen van nieuwe afgestudeerden, een stap die plaatsvindt te midden van ontslagen in de hele sector. Lees verder voor meer informatie over de aankondiging van FromSoftware en de golf van ontslagen die de game-industrie in tweeduizendvierentwintig heeft overspoeld.

FromSoftware bestrijdt ontslagtrend met salarisverhoging voor nieuwe medewerkers Startsalaris voor nieuwe medewerkers bij FromSoftware verhoogd met elf komma acht%

Terwijl ontslagen een zorgwekkende trend in de video zijn game-industrie deze tweeduizendvierentwintig, FromSoftware, de veelgeprezen ontwikkelaar achter Dark Souls en Elden Ring hebben de trend doorbroken. De studio heeft onlangs een aanzienlijke verhoging aangekondigd van het startsalaris voor nieuwe afgestudeerden.

Vanaf april tweeduizendvijfentwintig zullen pas afgestudeerden die bij het bedrijf komen werken, hun maandelijkse startsalaris zien stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000: een aanzienlijke stijging van elf komma %. "Bij FromSoftware streven we ernaar games te maken die emotie overbrengen, waarde creëren en vreugde inspireren", aldus het bedrijf in hun persbericht van 4 oktober tweeduizendvierentwintig. "Daartoe werken we aan een stabiel inkomen en een lonende werkomgeving waarin onze medewerkers zich kunnen wijden aan ontwikkeling. Deze verhoging van het basis- en startsalaris is één implementatie van dit beleid."

Het gerenommeerde bedrijf kreeg kritiek vanwege de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse gamestudio's, ondanks het wereldwijde succes. Het gemiddelde jaarsalaris bij FromSoftware lag eerder rond de ¥3,41 miljoen (ongeveer $24.500), wat, zoals sommige werknemers opmerkten, niet volledig voldoet aan de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio.

Deze aanpassing zal naar verwachting de beloningsstructuur van FromSoftware beter in lijn brengen met de huidige industriestandaarden, in navolging van de trend van bedrijven als Capcom, die hun startsalarissen met 25% zullen zien stijgen – van ¥235.000 tot ¥300.000 – aan het begin van het fiscale jaar 2025.

Videogame-industrie Ontslagen Houden aan het Westen, maar Japan staat sterk

2024 is een tumultueus jaar geweest voor de wereldwijde videogame-industrie, met ontslagen die ongeëvenaard zijn niveaus. Grote bedrijven hebben talrijke banen geschrapt als onderdeel van herstructureringsinspanningen. Ondanks de wijdverbreide bezuinigingen in Noord-Amerika en Europa heeft Japan deze trend echter grotendeels omzeild.

Alleen al in 2024 werden wereldwijd ruim 12.000 werknemers in de game-industrie ontslagen, waarbij bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft ingrijpende bezuinigingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Het totale aantal ontslagen in de mondiale gamingsector heeft het totaal van 10.500 werknemers in 2023 al overtroffen – en 2024 is nog niet eens voorbij. Maar hoewel veel studio's in het Westen voor deze reducties economische onzekerheid en bedrijfsfusies aanvoeren, hebben Japanse gamebedrijven voor een andere aanpak gekozen.

Het relatief stabiele werkgelegenheidslandschap in Japan kan grotendeels worden toegeschreven aan de strenge arbeidswetten en de al lang bestaande bedrijfscultuur van het land. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, die een ‘at-will-werkgelegenheid’ hanteren – waardoor bedrijven werknemers om bijna welke reden dan ook kunnen ontslaan – kent Japan een systeem van werknemersbescherming. Bedrijven worden geconfronteerd met juridische belemmeringen voor massale ontslagen, waaronder het beginsel van oneerlijk ontslag, dat grillige beëindigingen beperkt.

Bovendien verhoogden veel grote Japanse bedrijven, vergelijkbaar met FromSoftware, hun startsalarissen. Sega verhoogde bijvoorbeeld de lonen met 33% in februari 2023, Atlus en Koei Tecmo verhoogden hun lonen met respectievelijk 15% en 23%, terwijl Sega dit voorbeeld volgde met een stijging van 33% in februari 2023. Zelfs ondanks lagere winsten in 2022, Nintendo beloofde een loonsverhoging van 10% voor zijn werknemers. Deze zijn waarschijnlijk een reactie op het streven van de Japanse premier Fumio Kishida naar loonsverhogingen in het hele land om de stijgende inflatie aan te pakken en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Dat gezegd hebbende, is dit betekent niet dat de Japanse industrie vrij is van haar eigen problemen. Volgens The Verge werken veel ontwikkelaars in Japan slopende uren, waarbij ze vaak zes dagen per week diensten van twaalf uur draaien. Vooral contractarbeiders zijn kwetsbaar, omdat hun contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat dit technisch gezien als ontslagen geldt.

Terwijl 2024 een somber record heeft neergezet voor het aantal ontslagen in de videogame-industrie wereldwijd, is Japan erin geslaagd de zwaarste bezuinigingen grotendeels te vermijden. Vooruitblikkend kijken gamers naar de vraag of de Japanse aanpak in de strijd tegen wijdverbreide ontslagen het personeelsbestand kan blijven beschermen, vooral nu de mondiale economische druk toeneemt.