Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain và vợ Annie Strain, cả hai nhân vật nổi tiếng trong ngành công nghiệp game với vai trò của họ trong việc sáng lập Arenanet và đồng sáng tạo của Decay, đã khởi xướng một cuộc chiến pháp lý quan trọng chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Cặp đôi, cùng với công ty Prytania Media Group của họ, đang tìm kiếm 900 triệu đô la thiệt hại, cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease truyền bá những tin đồn sai lệch về các chủng tộc bị lừa đảo với Prytania Media Group. Theo đơn khiếu nại sửa đổi của IGN, vụ việc được đóng khung là "sự phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc đang tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."

Khiếu nại chi tiết về mối quan hệ tích cực một thời giữa công ty con của Netease và Prytania, Croc Circle Games, trong đó Netease nắm giữ 25% cổ phần và có một đại diện, Han Chenglin, trên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Tuy nhiên, căng thẳng được báo cáo đã phát sinh so với việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Netease bị cáo buộc yêu cầu đầu tư của họ vẫn là "hồ sơ thấp" để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS) và đề nghị mở các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư.

Các chủng này tiếp tục cho rằng Netease lo ngại về việc tiết lộ mối quan hệ của mình với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ) và tham khảo việc chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ, cũng như các báo cáo về CEO của NetEase Ding Lei sử dụng các mối đe dọa trả đũa ĐCSTQ trong các cuộc đàm phán với hoạt động. Họ cũng tuyên bố rằng Lei đã lo lắng về việc nhập cư vào Mỹ và việc anh ta mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk bị nguy hiểm nếu các khoản đầu tư của Netease được công khai.

Khi mối quan hệ xấu đi, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng này đã khẳng định rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một công ty quản lý công ty liên doanh cáo buộc các trò chơi gian lận và lạm dụng tiền của họ. Han Chenglin bị cáo buộc thừa nhận đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự suy giảm tài chính nhanh chóng của công ty trong một cuộc họp hội đồng quản trị, mà các chủng này tin rằng đã gây ra những tin đồn gây tổn hại.

Sau những sự kiện này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút các nhà đầu tư mới. Khiếu nại nói rằng Prytania Media và các công ty con của nó bị mất giá "gần như không có gì" từ khoảng 344 triệu đô la, dẫn đến việc đóng cửa các trò chơi crop Circle vào cuối tháng 3 năm ngoái.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với suy thoái kinh tế của ngành và khó khăn trong việc đảm bảo tài trợ. Cô cũng đề cập đến một bài báo sắp tới của Kotaku mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô, mặc dù bức thư sau đó đã bị xóa và bài báo không bao giờ được xuất bản. Một tuần sau bức thư, không gian khả năng, một công ty con Prytania khác, đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.

Các phương tiện truyền thông và Prytania đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho đa giác, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn trong kinh doanh. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những nguyên nhân thực sự đằng sau việc đóng cửa các hãng phim của các chủng.