Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo la falsa dichiarazione delle frodi agli investitori

Jeff Strain e sua moglie Annie Strain, entrambe figure ben note nel settore dei giochi per i loro ruoli nella fondazione di Arenet e co-creazione dello stato di decadimento, hanno avviato una significativa battaglia legale contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. La coppia, insieme alla loro azienda Prytania Media Group, sta cercando $ 900 milioni di danni, sostenendo che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e alla chiusura eventuale del loro studio.

La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa NetEase di diffondere false voci sui ceppi che commettono frodi con Prytania Media Group. Secondo la denuncia modificata ottenuta da IGN, il caso è inquadrata come "la distruzione delle carriere di due veterani del settore dei giochi e la loro azienda da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti".

La denuncia descrive in dettaglio una relazione un tempo positiva tra NetEase e la consociata di Prytania, Crop Circle Games, in cui NetEase deteneva una partecipazione del 25% e aveva un rappresentante, Han Chenglin, sul consiglio insieme a Jeff e Annie Stran. Tuttavia, secondo quanto riferito, le tensioni sono sorte sulla conformità con le leggi statunitensi sugli investimenti esteri. NetEase avrebbe richiesto che il loro investimento rimanesse "basso profilo" per evitare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) e ha suggerito di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti.

I ceppi sostengono inoltre che NetEase era preoccupato di rivelare i suoi legami con il Partito Comunista cinese (CCP) e ha fatto riferimento alla designazione di Tencent come "società militare cinese" dal governo degli Stati Uniti, nonché rapporti sul CEO di NetEase Ding Lei usando le minacce di rilegazione del PCC nei negoziati con Activivision Blizzard. Sostengono inoltre che Lei era preoccupata per la sua immigrazione negli Stati Uniti e il suo acquisto di una dimora di Bel-Air da $ 29 milioni da Elon Musk che veniva messa a repentaglio se gli investimenti di NetEase diventassero pubblici.

Man mano che la relazione si deteriorava, i giochi del Circolo del raccolto affrontarono difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furto di vento all'inizio di febbraio 2024. I ceppi affermano che il 22 febbraio Jeff Strain ricevette un messaggio da un amministratore delegato della società di venture capital che accusava i giochi di frodi e l'abuso di fondi, che si abbinavano a NetEase. Han Chenglin avrebbe ammesso di aver espresso sorpresa per il rapido declino finanziario della società durante una riunione del consiglio, che i ceppi credono abbiano suscitato le voci dannose.

A seguito di questi eventi, secondo quanto riferito, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per attirare nuovi investitori. La denuncia afferma che i media di Prytania e le sue filiali sono state svalutate a "quasi nulla" da circa 344 milioni di dollari, portando alla chiusura dei giochi di Circle entro la fine di marzo dello scorso anno.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e la difficoltà di garantire finanziamenti. Ha anche menzionato un prossimo articolo di Kotaku che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale senza il suo consenso, sebbene la lettera sia stata successivamente rimossa e l'articolo non ha mai pubblicato. Una settimana dopo la lettera, lo spazio delle possibilità, un'altra controllata di Prytania, chiusa, con Jeff Strain che cita perdite alla stampa come motivo, senza menzionare le accuse di rete o frode.

I ceppi e i media di Prytania stanno citando in giudizio NetEase per diffamazione, pratiche commerciali ingiuste, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo la precedente valutazione della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità nel mondo degli affari. Hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe rivendicato la loro posizione e rivelerebbe le vere cause alla base della chiusura degli studi dei ceppi.