Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain en zijn vrouw Annie Strain, beide bekende cijfers in de gaming-industrie voor hun rol bij het oprichten van Arenanet en co-creërende staat van verval, hebben een belangrijke juridische strijd tegen Netease, de makers van Marvel-rivalen, opgezet. Het echtpaar, samen met hun bedrijf Prytania Media Group, is op zoek naar $ 900 miljoen schadevergoeding, bewerend dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio.

De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari in de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netase van het verspreiden van valse geruchten over de stammen die fraude plegen met Prytania Media Group. Volgens de gewijzigde klacht verkregen door IGN wordt de zaak omlijst als "de vernietiging van de carrière van twee veteranen van de game -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."

De klacht details een eens positieve relatie tussen NetEase en de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, waarin Netease een belang van 25% had en een vertegenwoordiger, Han Chenglin, op het bord had naast Jeff en Annie Strain. Naar verluidt ontstonden de spanningen echter over de naleving van de Amerikaanse wetten op het gebied van buitenlandse investeringen. Notease zou naar verluidt hebben gevraagd dat hun investering "laag profiel" blijft om controle van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te voorkomen en stelde voor om filialen in Canada of Ierland te openen om investeringen te vergemakkelijken.

De spanningen beweren verder dat NetEase bezorgd was over het onthullen van haar banden met de Chinese Communistische Partij (CCP) en waarnaar de aanwijzing van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" door de Amerikaanse regering verwees, evenals meldingen van Netease CEO Ding Lei met behulp van CCP -vergeldingsbedreigingen in onderhandelingen met Activision Blizzard. Ze beweren ook dat Lei zich zorgen maakte over zijn immigratie naar de VS en zijn aankoop van een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion van Elon Musk die in gevaar werd gebracht als de investeringen van Netease openbaar werden.

Naarmate de relatie verslechterde, stonden Crop Circle -games geconfronteerd met financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof begin februari 2024. De stammen beweren dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving van een risicofirecteur die directeur van Crop Circle beschuldigde van fraude en misbruik van fondsen, die ze terugvielen tot het netwerk. Han Chenglin heeft naar verluidt toegegeven dat hij de snelle financiële achteruitgang van het bedrijf heeft uitgesproken tijdens een bestuursvergadering, die volgens de spanningen de schadelijke geruchten heeft aangewakkerd.

Na deze evenementen trokken andere beleggers naar verluidt financiering terug uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeerders aan te trekken. De klacht stelt dat Prytania Media en haar dochterondernemingen zijn gedevalueerd tot "bijna niets" van naar schatting $ 344 miljoen, wat leidde tot de sluiting van Crop Circle Games tegen eind maart vorig jaar.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en moeilijkheid van de industrie bij het veiligstellen van financiering. Ze noemde ook een aanstaande Kotaku -artikel waarvan ze beweerde dat het haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming, hoewel de brief later werd verwijderd en het artikel nooit werd gepubliceerd. Een week na de brief, Mogelijkheidsruimte, een andere dochteronderneming van Prytania, werd gesloten, met Jeff Strain die lekken naar de pers noemt als de reden, zonder de aantijgingen van netase of fraude te vermelden.

De stammen en Prytania -media klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige inmenging in zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkenden en hun toewijding aan integriteit in het bedrijfsleven beweren. Ze uitten het vertrouwen dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de ware oorzaken achter de sluiting van de studio's van de stammen zou onthullen.