Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนนักลงทุน

Jeff Strain และ Annie Strain ภรรยาของเขาทั้งสองร่างที่รู้จักกันดีในอุตสาหกรรมเกมสำหรับบทบาทของพวกเขาในการก่อตั้ง Arenanet และการสร้างสถานะการสลายตัวร่วมกันได้ริเริ่มการต่อสู้ทางกฎหมายที่สำคัญกับ Netease ผู้สร้างคู่แข่ง Marvel ทั้งคู่พร้อมกับ บริษัท Prytania Media Group ของ บริษัท กำลังมองหาค่าเสียหาย 900 ล้านดอลลาร์โดยอ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุด

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในหลุยเซียน่าและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่ามีข่าวลือที่ผิดพลาดเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่มีการฉ้อโกงกับกลุ่มสื่อ Prytania จากการร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมที่ได้รับจาก IGN คดีนี้ถูกกำหนดให้เป็น "การทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"

การร้องเรียนมีรายละเอียดความสัมพันธ์ที่เป็นบวกครั้งหนึ่งระหว่าง NetEase และ บริษัท ย่อยของ Prytania คือ Crop Circle Games ซึ่ง Netease ถือหุ้น 25% และมีตัวแทน Han Chenglin บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain อย่างไรก็ตามมีรายงานความตึงเครียดเกิดขึ้นมากกว่าการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนต่างประเทศ Netease ถูกกล่าวหาว่าขอให้การลงทุนของพวกเขายังคง "ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) และแนะนำการเปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุน

สายพันธุ์ดังกล่าวยังอ้างว่า NetEase มีความกังวลเกี่ยวกับการเปิดเผยความสัมพันธ์กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) และอ้างถึงชื่อของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯรวมถึงรายงานของ Ding Lei CEO ของ Netease พวกเขายังอ้างว่า Lei กังวลเกี่ยวกับการเข้าเมืองของเขาไปยังสหรัฐอเมริกาและการซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ที่ถูกเสี่ยงหากการลงทุนของ NetEase กลายเป็นสาธารณะ

ในขณะที่ความสัมพันธ์แย่ลงเกมวงกลมพืชต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 สายพันธุ์ยืนยันว่าในวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ฮันเฉิงลินถูกกล่าวหาว่ายอมรับว่าแสดงความประหลาดใจเมื่อการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท ในระหว่างการประชุมคณะกรรมการซึ่งสายพันธุ์เชื่อว่าจุดประกายข่าวลือที่สร้างความเสียหาย

หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้มีรายงานว่านักลงทุนรายอื่นถอนตัวจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดนักลงทุนใหม่ การร้องเรียนระบุว่า Prytania Media และ บริษัท ย่อยของ บริษัท ถูกลดคุณค่าให้กับ "เกือบจะไม่มีอะไรเลย" จากประมาณ $ 344 ล้านซึ่งนำไปสู่การปิดเกมวงกลม Crop ภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

ในเดือนเมษายน Annie Strain ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท ซึ่งเป็นสาเหตุของการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน เธอยังกล่าวถึงบทความ Kotaku ที่กำลังจะมาถึงซึ่งเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอแม้ว่าจดหมายจะถูกลบออกในภายหลังและบทความไม่เคยตีพิมพ์ หนึ่งสัปดาห์หลังจากจดหมายพื้นที่ความเป็นไปได้ซึ่งเป็น บริษัท ในเครือของ Prytania อีกแห่งหนึ่งปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างถึงการรั่วไหลของสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าก่อนหน้านี้ของ บริษัท สามครั้ง

ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์ในธุรกิจ พวกเขาแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของพวกเขาและเปิดเผยสาเหตุที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการปิดสตูดิโอของสายพันธุ์