La récente décision de Warner Brothers de supprimer l'intégralité de son catalogue de shorts originaux de Looney Tunes de HBO Max a envoyé des ondes de choc via la communauté d'animation. Ces courts métrages emblématiques, qui se sont déroulés de 1930 à 1969, représentent «l'âge d'or» de l'animation et ont joué un rôle central dans la création de Warner Brothers comme nom familier.
Selon la date limite, cette décision fait partie d'une stratégie plus large pour se concentrer sur les programmes pour adultes et familiaux, car le contenu des enfants n'attirera pas une audience importante sur la plate-forme. Ce changement de priorités survient malgré la signification culturelle de la série Looney Tunes. La décision d'annuler l'accord avec Sesame Street pour de nouveaux épisodes à la fin de 2024 souligne encore cette tendance, ignorant la valeur éducative que le spectacle a offerte depuis 1969. Bien que certains retombées de Looney de Looney restent disponibles sur HBO Max, l'essence de la franchise a été dépouillée.
Le calendrier de cette annonce est particulièrement choquant, coïncidant avec la sortie théâtrale de "The Day the Earth Blew Up: A Looney Tunes Story" le 14 mars. Initialement commandée par Max, le film a été vendu à Ketchup Entertainment via le marché du film américain après la fusion de Warner Brothers et Discovery. Les efforts de marketing limités du nouveau distributeur ont entraîné une modeste performance au box-office, le film gagnant un peu plus de 3 millions de dollars au cours de son week-end d'ouverture dans plus de 2 800 théâtres à l'échelle nationale.
La suppression des shorts Looney Tunes et la manipulation de projets récents comme "le jour où la Terre a explosé" et "Coyote vs ACME" a déclenché une réaction importante. L'année dernière, Warner Brothers Discovery a choisi de ne pas sortir "Coyote vs ACME", citant les coûts de distribution, malgré la fin du film. Cette décision a suscité de nombreuses critiques de la communauté artistique, l'acteur Will Forte le qualifiant de «bulls f-king - t» et exprimant sa frustration concernant le choix du studio.
Le tollé sur "Coyote vs ACME" suggère qu'il y aurait un public fort pour "le jour où la Terre explosait" si plus de gens étaient conscients de sa disponibilité dans les salles. La controverse en cours met en évidence la tension entre les décisions commerciales et la préservation du patrimoine culturel dans l'industrie du divertissement.