Ubisoft-rollen uit Assassin's Creed Shadows Studio Probe

Samenvatting

• Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik in een ondersteuningsstudio.
• Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
• Voortdurende meldingen van misbruik in de game-industrie onderstrepen de cruciale behoefte aan sterkere bescherming van werknemers.

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf plaatsvond, leidde de ernst van de situatie tot een krachtige reactie.

De strijd van de game-industrie tegen misbruik is helaas niet nieuw. Talloze eerdere rapporten hebben intimidatie, fysiek en mentaal misbruik en andere ernstige problemen op de werkplek gedocumenteerd, waaronder gevallen van pesten die op tragische wijze hebben geleid tot zelfmoordpogingen door ontwikkelaars. Dit laatste rapport van het YouTube-kanaal People Make Games werpt een scherp licht op het aanhoudende probleem.

De video concentreert zich op Brandoville Studio in Indonesië, waarin specifiek wordt beweerd dat het uiterst giftig en beledigend gedrag is van Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO. Beschuldigingen tegen Lai omvatten onder meer het toebrengen van mentaal en fysiek misbruik aan medewerker Christa Sydney, het dwingen van religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. De verklaring van Ubisoft aan Eurogamer veroordeelt dergelijk misbruik ondubbelzinnig.

Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waarin salarisinhoudingen onder het mom van 'hulp' en de overbelasting van een zwangere werknemer worden beschreven, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.

De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio

Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, een periode waarin de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, die zich momenteel vermoedelijk in Hong Kong bevindt.

Het streven naar gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie binnen de Amerikaanse en internationale game-industrie benadrukken de dringende behoefte aan alomvattende hervormingen om werknemers te beschermen tegen zowel interne als externe bedreigingen, waaronder online intimidatie en doodsbedreigingen.